El Canal de Castilla es una de las mayores obras de
ingeniería civil de finales del siglo XVIII y principios del XIX. El
canal surge como medio de transporte rápido para facilitar la salida
de los productos castellano-leoneses hacia el puerto de Santander y
del mismo modo distribuir hacia el interior productos venidos del
extranjero. Las obras del canal comienzan en 1753 y terminan en 1849
después de diversos paros. De los cinco ramales programados, que
deberían unir Segovia con Santander, sólo se realizaron tres. Con la
llegada del ferrocarril el Canal entró en desuso. El recorrido es de
207 kilómetros, dividido su curso en tres grandes ramales: Ramal del
Norte (Va desde Alar del Rey hasta Calahorra de Ribas. Recorre 75
kilómetros y es el que más desnivel salva, por lo que posee 24
esclusas), el Ramal de Campos (de 78,5 km., nace de las aguas del
Carrión en Calahorra de Ribas y finaliza su recorrido en Medina de
Rioseco. Es el más llano de los ramales, necesitando sólo 7
esclusas) y el Ramal del Sur (de 54 km, nace en El Serrón y acaba en
la dársena de Valladolid después de salvar 18 esclusas).
Nosotros vamos a hacer el Ramal Norte y le hemos dividido
en cuatro partes:
1.- Alar del Rey - Presa de San Andrés (Herrera del Pisuerga): 10 km.
2.- Presa de San Andrés - Acueducto de Abánades (Osorno): 22 km.
3.- Acueducto de Abánades (Osorno) - Frómista: 26 km.
4.- Frómista - Calahorra de Ribas - 17 km.
Tiempo aproximado con paradas incluidas: 8 horas.
Desn. de subida
acumulado: 47,35 m
Desn. de bajada acumulado: 51,96 m
Altura máxima : 857,89 m
Altura mínima : 777,8 m
ITINERARIO:
En
Alar del Rey,
entrando por la N-611, sin pasar la vía de momento, a la izquierda y
al lado del parque, comenzamos dirección oeste siguiendo la vía, que
cruzamos. Estamos en La Dársena (puerto) del Canal, su esclusa de
retención, sus antiguas mazmorras, almacenes y las argollas donde
atracaban las barcazas.
Aunque se puede ir por ambos lados la mayor parte del
recorrido, nosotros los vamos a empezar por la margen izquierda,
llegando al Barrio de San Vicente, donde veremos la primera
esclusa (E-1). Cruzamos el Canal y vamos por la margen derecha para
llegar pronto a otras dos y así a la cuarta -donde existe una
central eléctrica restaurada-.
Poco más adelante, antes de la E-5 encontramos un puente
sobre el Pisuerga. Posibilidades:
a) -
Continuar a la E-5 y E-6 para llegar a la pasarela sobre la presa
(que es lo que marcamos hoy).
b) - Nos desviamos hacia Herrera de Pisuerga para
visitarlo y luego volvemos a bajar a la N-611, dirección Osorno para
pasar debajo de la vía y luego desviarnos a la izquierda a visitar
el señalizado Centro de Interpretación del Canal (nada más cruzar la
carretera, el primer camino a la derecha).
Vemos
la esclusa de retención, de piedra roja, que impedía la inundación
del Canal en las aguas del río. Y aquí, desde la presa de San
Andrés, donde se ha improvisado un embarcadero para viajeros en el
barco “Marqués
de
la
Ensenada”.
Después de disfrutar del paseo en barco si nos apetece y podemos y
de visitar el Centro de Interpretación del Canal, si está abierto,
comenzaremos
otra etapa volviendo hacia la carretera. Es conveniente dejar
siempre el canal a nuestra derecha, sin confundirse con el del
Pisuerga, que nos acompaña largo recorrido a nuestra izquierda.
Pasando por la esclusa séptima veremos las ruinas de un
molino y llegando a Ventosa de Pisuerga, donde está la Esclusa 8,
cruzaremos un camino asfaltado en la E-10 durante 25 m. para llegar
a
Olmos,
con su esclusa doble y almacenes en ruinas. Poco después llegamos a
la E-13, próxima a Naveros. A partir de aquí iremos 3 km. por
carretera, metiéndonos en la provincia de Burgos hasta la E-14.
Llegamos, después de una centralita eléctrica, y tras el
puesto de atraque del barco San Carlos de Abánades en el
Centro de Turismo de Carrecalzada al puente del mismo nombre
entre Osorno y Melgar de Fernamental, cruce con la N-120
y la A-231. Apenas
500 m., al acueducto de Abánades,
mediante el que el Canal cruza las aguas del río Valdavia.
Luego vendrá la cuesta de Cenizales, que si no es
muy pronunciada, dependiendo de las fuerzas, a más de uno le hará
bajarse de la bicicleta. Aquí el canal tiene a un profundo cauce,
como un cañón en miniatura. Llegamos a la esclusa 15 y después al
acueducto sobre el Vallarna hasta la E-16, donde
compartiremos viaje con la ruta jacobea hasta llegar a la cuádruple
esclusa de Frómista.
Tomamos carretera a Frómista y haremos unos 2 km por la
que va a Piña de Campos hasta que se cruza ésta con el canal,
entrando por su margen izquierda, a la E-21.
Pasaremos por el acueducto sobre el río Ucieza
hasta llegar al Puente de Amusco con la charca de la
Besana a nuestra derecha y más allá, la Laguna de la Toja.
Llegamos al puente del Gallo y cogemos indistintamente el
canal por la derecha o la izquierda, hasta llegar inmediatamente a
Calahorra de Ribas, término municipal de Ribas de Campos,
donde podemos ver: su esclusa triple (22, 23 y 24), la espadaña del
convento que sirvió de guía a los constructores del Canal, la presa
para nivelar y tomar aguas, las alamedas previstas por los
diseñadores del Canal y mantenidas por el vivero de la Confederación
Hidrográfica del Duero. Aquí se cruzan al mismo nivel el Canal y el
Carrión, depositando al Carrión las aguas del Pisuerga que llevaba
el Canal y cogiendo el Canal ahora las aguas del Carrión. |