ITINERARIO (color rojo: parada y visita): Gradefes // Cifuentes // Casasola (cruzando el pueblo por dentro, sin seguir la LE-213 que antes de entrar a él sube a la derecha) // desvío a Monasterio San Miguel de Escalada (antes de entrar en el pueblo de San Miguel de Escalada) // Mellanzos // Monasterio Santa Olaja de Eslonza // Villarmún // Palazuelo // Villafañe // Villarente // Villamoros // Mansilla Mayor // Villaverde de Sandoval // Monasterio de Sandoval // Villverde de Sandoval // Mansilla Mayor // Mansilla de Las Mulas (Visita a Museo de los pueblos leoneses, muralla, etc.) // (Vuelta por el Valle Mansilla) Villafalé // Villasabariego // Visita a Lancia y a las Cuevas Menudas  // Villasabariego // Villafalé // Villiger // Villacontilde (Vista a la cuevas “domésticas” de Villacontilde.) // Valle  (Vista a la cuevas de Los Moros “eremitorios” de Valle de Mansilla.) // Vega de los árboles // San Miguel de Escalada (casa con bicicletas colgadas) // subida a Rueda del Almirante antes de entrar en Casasola // bajada de vuelta a carretera de Casasola  // Cifuentes // Gradefes.
      - Dependiendo de cómo nos organicemos con los horarios, etc, la visita a Lancia-Cuevas Menudas la podemos hacer desviándonos a Villasamariego en Viillafañe después de venir del Monasterio de Eslonza, volviendo otra vez a Villafañe-Villarente después de la citada visita.
      - Lo mismo, la visita a Rueda del Almirante la podemos hacer, al principio, viniendo de Gradefes-Cifuenes, cruzando por dentro el pueblo de Casasola y cogiendo el desvío a la derecha que sube a Rueda del Almirante, que visitamos y luego volvemos a bajar al mismo desvío en la carretera de Valle de Mansilla.

1)  GRADEFES: Visita al Monasterio de Santa María (B.I.C. 1924). Cisterciense femenino fundado en 1168, tardó 180 años en construirse (románico-gótico). La duración de la visita establecida ronda los 45'.

2) San Miguel de Escalada
  * Monasterio de San Miguel de Escalada - información - (Fotos Ayto Gradefes): (s. X) joya del mozárabe declarada también "Bien de Interés Cultural y Patrimonio Nacional" (B.I.C. 1886), lo que antes se denominaba "Monumento histórico-artístico". Sólo quedan una torre y dos iglesias -una mozárabe y otra románica, juntas-.
    - El/la guía hace visitas de media en media hora, todo seguido.
    - El/la guía de Gradefes lo enseña también los miércoles y viernes por la mañana, avisando.
    - Interesante mirador con fuente al lado del monasterio.
   - Bajando un poco del monasterio estaba el CHIRINGUITO-Bar con una gran terraza campera. (Ojalá que le abren de nuevo, ya que daba mucha vida al paraje.)-

3) Santa Olaja de Eslonza - Restos del monasterio renacentista/barroco de San Pedro de Eslonza (B.I.C. 1931).
      Acabando el pueblo sale a la dcha. una pista que en unos metros nos lleva a él. En estado de estudio arqueológico y rehabilitación, no tiene libre acceso todavía.  Desamortizado y expoliado, su antigua fachada está hoy en la iglesia de San Juan y San Pedro de Renueva en León. Está expuesta también la única piedra que queda del suelo, ya que la gente del pueblo las cogió para sus casas, utilizándolas de HORNEJAS (Losetas de piedra para hacer de base en los hornos y calentar la comida.).

4)  Villarmún: con la Iglesia de la Asunción (Siglo XII, de transición del mozárabe al románico) (B.I.C. 1982). Yo la llamo  “La iglesia de la vía ferrata” por la forma de subir al campanario. Hay que pedir la llave en el pueblo para visitarla por dentro.

5) Monasterio de Sandoval - Seguiremos de Villarmún a Villafañe para salir a la carretera de N-601 en Villarente-León. En Villafañe, tenemos bar-terraza donde podemos “repostar”. Al llegar a la carretera nacional giramos a la izquierda por Villamoros, desde donde se aprecia bien a la izquierda-arriba las Cuevas Menudas. Sin llegar a Mansilla de Las Mulas, prestamos atención para girar a la derecha a Mansilla Mayor y Villaverde de Sandoval, donde seguimos las indicaciones para llegar al monasterio.
      Es uno de los monasterios más importantes y visitados de León. En estado de restauración, hay rincones curiosos e impresionantes a su vez, con exposiciones en La Panera. Tiene la iglesia bien conservada.

6)  Mansilla de las Mulas: Volvemos al pueblo de Villaverde, a Mansilla Mayor y a la N-601 dirección Mansilla de Las Mulas.
     Entrando en Mansilla, pasando el puente sobre el Esla y por la calle Los Mesones, llegamos a un cruce a la derecha dirección “Valencia de Don Juan”. Seguimos unos metros y en seguida giramos por una calle estrecha a la derecha que nos lleva a un aparcamiento al lado de la entrada por la Muralla. Pasamos la muralla y en unos metros tenemos el “Museo de los pueblos leoneses”.

  6a) Museo de los pueblos leoneses (antes llamado “Museo Etnográfico”) habilitado en el antiguo convento de San Agustín. Aunque se puede ver libremente, por experiencia propia, si disponemos de guía, mucho mejor. Y si no hay guías, a la entrada al museo dan una explicación.
  6b) Visita a Mansilla (Murallas medievales, Los Cubos,...): A la salida del museo, dirigiéndonos de nuevo a aparcamiento y antes de pasar la entrada de la muralla la seguimos unos metros ésta a la izquierda y tenemos unas escalinatas habilitadas para subir a un torreón de la muralla.

INFORMACIÓN EN LA RED:
- Más de Mansilla (web del Ayto): ruta de los Monasterios
- Web acerca del Museo
- Interesante también aquí El Camino de Santiago.

7) LANCIA - De Mansilla de las Mulas volvemos por donde hemos venido, la calle de Los Mesones, el punte sobre el Esla y la nacional, para poco después coger la que sale a la derecha la carretera que indica “San Miguel de Escalada” y “Vega de los Árboles”,  subiendo por encima de la autovía.
    Llegamos a Villafalé y aquí nos desviamos a la izquierda, hacia Villasamariego, que atravesamos para encontrar luego a la izquierda una pista que indica “Lancia” y nos lleva al aparcamiento de las Cuevas Menudas. Dejamos el aparcamiento a la derecha, donde luego volveremos, y seguimos a la Ciudad de Lancia, importante yacimiento prerromano, declarado también Bien de Interés Cultural.
* NO HAY GUÍAS y sólo pueden verse las excavaciones asomándose a la valla.
* Hay dos maquetas de la ciudad en el Museo de León, en las que se intenta ofrecer una reconstrucción de la ciudad en el período romano (Vista general del conjunto de la ciudad de Lancia en archivo y vista del conjunto termal -a la izquierda- y del Macellum con su edificio auxiliar).

8) CUEVAS DEL ESLA.- n el trayecto aquí diseñado de la Ruta de los Monasterios podemos observar e intentar acercarnos a las llamadas Cuevas del Esla (Medio Esla): Cuevas de la época altomedieval de Villasabariego, Villacontilde, Valle de Mansilla y Rueda del Almirante.
- En Valle Mansilla : las Cuevas de los Moros y La Peña del Horno (un refugio natural en la era de las invasiones musulmanas)
- En Rueda del Almirante: Cueva del Cubo
- En Villacontilde (vídeo)
- En Villasabariego: La Cuevona, Cuevas del Castro o Cuevas Menudas
- En la falda de la altiplanicie de Sollanzo hay eremitorios altomedievales, posiblemente habitados en la prehistoria y más tarde eremitorios visigóticos y que se conocen como “Cuevas Menudas” o “Cuevas de Castro”...   Las cuevas Menudas, la Cuevona y las cuevas de los Moros de Valle de Mansilla se consideran como eremitorios, mientras que las de Villacontilde, se cree que fueron domésticas.

8a) CUEVAS MENUDAS.-
     Una vez visitado LANCIA, volvemos de nuevo al aparcamiento de las Cuevas Menudas, que vamos a visitar ya que son muy fáciles y recomendables de acceder: Seguimos la senda (coincidente con la ruta de senderismo homologada PRC-LE 66 Villafañe-LANCIA) y en unos metros llegamos al mirador y un poco más arriba al yacimiento arqueológico: Rehabilitadas para poder visitarlas, se accede a ellas por escaleras que bajan a una pasarela metálica donde se encuentran los eremitorios.
      Volvemos al aparcamiento y la pista nos baja directamente a la carretera de Villafañe-Villabariego. Vamos carretera a la derecha, de nuevo a Villasabariego, para volver a Villafalé con dirección a Vega de los Árboles y San Miguel de Escalada - Casasola -  Rueda del Almirante - Casasola - Cifuentes - Gradefes.
- A la altura de Villacontilde podemos divisar las cuevas “domésticas” de Villacontilde y en Valle de Mansilla las cuevas "eremitorios" de Los Moros.
- En San Miguel de Escalada, pueblo largo, tenemos bonitas representaciones de motivos tradicionales así como una curiosa colección de bicis colgadas en las paredes de una casa.

 9)  Rueda del Almirante:
Antes de entrar en Casasola cogemos un desvío a Rueda del Almirante que vamos a visitar y luego volvemos por el mismo sitio a este desvío para seguir a Casasola-Cifuenetes-Gradefes
     Es todo el pueblo un mirador hacia la ribera del Esla (Medio Esla), donde además tenemos: iglesia siglo XII / cimientos del Castillo y de la muralla / Cueva-Fuente de las Doncellas / Horno tradicional exterior / Cueva del Cubo.
     - Vuelta a la carretera de Casasola-Cifuentes-Gradefes.

* Precios - teléfonos - horarios de visitas (OCTUBRE 2024)
- Gradefes
* Información y Ruta de los Monasterios
* Horarios visita al monasterio: Miércoles a domingo de 10 h a 14 h y de 17 h a 19:30 h. (Domingo NO a las 12:00 h., que hay misa). // Guía de turismo-: Tfno 601 633 650 (si no cogen, insistir, porque a lo mejor están haciendo de guías en una visita)
 * 4€ por persona -no hay descuentos- .
 * 6,00 € por persona si se contrata  la visita con guía de Gradefes para los monasterios del término municipal de éste ( Este recorrido de Gradefes sería la llamada “La Ruta Escondida”). Mínimo de 7 personas y con duración total de 3 horas, incluye: Iglesia románica en Villarmún // Monasterio de San Pedro de Eslonza (ruinas) // Monasterio de San Miguel de Escalada //  Monasterio Santa María la Real de Gradefes. // Además, se pagarán a parte unos 3 € en el Monasterio de San Miguel de Escalada (porque es del Obispado).

- Monasterio San Miguel de Escalada - Contacto: 681 220 548
- Horario desde el 1 de junio hasta el 31 de octubre:  Todos los días, menos los lunes, de 10:30 h a 14:00 horas y de 17:00 h a 20:00 horas. Sólo los martes, entrada gratuita.
- Resto del año: De jueves a domingo, de 10:30 h a 14:30 h. Sólo los jueves: entrada gratuita.
3 € por persona
5 € visita con guía. El/la guía hace visitas de media en media hora, todo seguido.

- Monasterio de Sandoval  - Teléfono 620 449 506
*  0 € - La entrada es gratuita. Se puede dejar propina en una urna a la entrada de La Panera.
Sobre las 13:00 h. pueden haber cantos gregorianos y antes y después podremos realizar la visita.
* Horario de Miércoles a Domingo: 10:00 h a 14:00 h y de 17:00 h a 20:00 h
* Visitas guiadas: 11:00 h, 12:30 h, 18:00 h (mejor contactar con ellos antes)

-  Mansilla de Las Mulas (Museo, murallas, etc.) Teléfono del museo: 987 311 923 (Web)
*   5€ normal y 3€ reducida (mayores 65, etc.)
* Invierno (1 octubre – 31 marzo): De martes a domingo: 10:00 - 17:00 (Domingos: entrada gratis) // Cerrado: lunes
* Verano (1 abril – 30 septiembre):  De martes a domingo: 10:00 - 14:00 y 17:00 - 20:00 // Cerrado: lunes

* Distancias kilométricas:
- Gradefes - Monasterio S. Miguel de Escalada sin pasar por Rueda del Almirante: 9,4 km. en 12'
- Monasterio San Miguel de Escalada - Santa Olaja de Eslonza: 6,8 km en 10'
- Santa Olaja de Eslonza - Villarmún: 2 km en 3'
- Villarmún - Villafañe: 5,8 km en 6'
    - (Villafañe - Villasabariego: 3 km en 4')
- Villafañe - Villarente - Mansilla la Mayor - Monasterio  de Sandoval: 10 km. en 11'
- Monasterio de Sandoval - Mansilla la Mayor - Mansilla de las Mulas: 5,1 km en 7'
- Mansilla de las Mulas - Villafalé - Villasabariego:  5,5 km en 7'
- Villasabariego - Villafalé: 2,4 km en 4'
- Villasabariego - Villafalé - San Miguel de Escalada (pueblo): 12 km en 12'
- Villasabariego - San Miguel de Escalada (pueblo) - Rueda del Almirante: 16,6 km 18'
- Rueda del Almirante - Casasola - Gradefes: 7,2 km. en 10'
- (Rueda del Almirante - Monasterio San Miguel de Escalada: 6,2 km en 6')
- (Guardo - Gradefes: 46,8 km. en 41 minutos.)